Previous album Full picture index Map Next album
8-Mar-2003

Pnom Penh: hoofdstad van Cambodja. De stad heeft eigenlijk weinig te bieden, al heb ik me erg goed vermaakt, dankzij leuke reisgenoten. Armoe is hier troef, maar de bewoners zijn, net als werkelijk alle Cambodjanen, ontzettend aardig en leergierig. Grote bezienswaardigheid is het Royal Palace dat helaas wel een stuk minder mooi is dan dat van Bangkok.

Pnom Penh heeft een paar geasfalteerde straten, maar nog veel meer niet-geasfalteerde. Iedereen rijdt brommer en negeert de enkele verkeerslichten die de stad kent. Je wordt werkelijk tachtig keer per dag gevraagd of je een taxi wil ("motobike sir?"). Tot je er melig van wordt... Voor de kenners: Pnom Penh heeft een Khao San Road in het klein, prachtig gelegen aan een meer! En: de Franse invloeden zijn hier nog merkbaar (vind ik wel weer leuk natuurlijk).

Triest genoeg zijn de echte bezienswaardigheden echter de Tuol Sleng gevangenis en de Killing Fields. In de Tuol Sleng gevangenis zijn in totaal ongeveer 15.000 mensen gevangen gezet en op de meest verschrikkelijke manieren tot bekentenissen gedwongen. De vergelijking met concentratiekampen dient zich meteen aan. Net als de nazi's hield ook de Rode Khmer een nauwkeurige administratie bij van al hun gevangen. De Tuol Sleng gevangenis (nu museum) bevat zodoende duizenden foto's van vrouwen, mannen en kinderen die hier gemiddeld 8 maanden opgesloten zaten en dagelijks gemarteld werden. Op de schilderijen valt te zien wat voor martelingen dit zoal waren. Klik hier voor een beschrijving van de donkerste periode uit de Cambodjaanse geschiedenis in hun eigen, vaak gebrekkige, woorden.

Opvallend, maar wellicht niet goed zichtbaar, is het portret van één van de toenmalige 'bewakers'. Hij is geïnterviewd en beweert keihard geen spijt te hebben van zijn daden en zich zonodig te verantwoorden voor een tribunaal.

Tuol Sleng eiste 100 doden per dag. Voor degenen die het overleefden, volgde echter een rit naar het 15 km buiten de stad gelegen Choeung Ek Killing Field. Hiervan zijn er in Cambodja meerdere te vinden. Dit is de grootste. De kuilen zijn massagraven variërend van 80 tot honderden doden. 9000 lijken zijn opgegraven en de schedels liggen achter glazen platen in een herdenkingstoren. Gesorteerd op geslacht, leeftijd en afkomst. Baby’s werden hier voor de ogen van de ouders aan hun benen tegen bomen doodgeslagen. Hierna werden de ouders zelf geëxecuteerd. Meestal met een mes om kogels te sparen...

In totaal heeft het schrikbewind van de Rode Khmer naar schatting 1.2 miljoen Cambodjanen, oftwel 20% van de totale bevolking het leven gekost. En dat in een periode van 3 jaar.

End of story


P3080055

P3080057

P3090065

P3090066

P3090071

P3090073

P3090074

P3090076

P3090079

P3090084

P3090086

P3090090

P3100095

P3110099

P3110105

P3110109

P3110115

P3110119

P3110125