Mandalay is na de hoofstad Yangon, de tweede stad van het land. Hoofdattracties zijn de Mandalay Hill en het Royal Palace. Bovenop Mandalay Hill heb je een prachtig uitzicht over de stad en kan je goed zien hoe enorm groot het fort met daarin het Royal Palace is.
Het Royal Palace, hersteld met behulp van dwangarbeid, is niet bijzonder. Het is niet toegestaan om van de weg van de ingang van het fort naar de ingang van het Palace af te wijken. Het is bekend bij de Birmezen dat in het fort diverse hoge legerofficieren wonen. "The only place in Mandalay with electricity 24 hours a day".
Iets buiten de stad ligt het restant van wat een enorme tempel had moeten worden, totdat een aardbeving hier vroegtijdig een stokje voor stak. Het is in ieder geval de grootste stapel bakstenen die ik ooit gezien heb! Iets verderop hangt de grootste onbeschadigde klok (als in 'bel') ter wereld. En er zit nog een aardig geluid in ook!
Tot slot nog langs geweest bij de 'Moustache Brothers'. Twee van deze drie komische broers hebben jarenlang in de gevangenis gezeten, omdat ze kritische grappen over de regering maakten. Momenteel bestaat de voorstelling meer uit traditionele Birmese dans, dan uit grappen. Stuk minder risicovol, denk ik.
Mandalay vormde mijn eerste indruk van Myanmar. In de stad hangt geen prettige sfeer. Het is er smerig (ratten in het riool), donker (weinig straatverlichting), nat (het riool kon een flinke regenbui niet aan), de mensen komen niet echt blij of enthousiast over (behalve als ze op de foto mogen) en overal in de stad loop je tegen grote billboards aan met daarop de "Myanmar causes, desires and objectives" zoals opgesteld door de militaire regering. Klik hier voor een overzicht van deze slogans of klik hier voor een korte geschiedenis van Myanmar en hoe het land geworden is wat het nu is.
 P5221673 |
 P5221674 |
 P5221677 |
 P5231679 |
 P5231687 |
 P5231703 |
 P5231705 |
 P5231709 |
 P5231710 |
 P5231720 |
 P5231723 |
 P5231726 |
 P5231729 |
 P5231732 |
 P5231736 |
 P5241753 |
 P5241756 |
 P5241757 |
 P5241761 |
 P5241765 |
 P5241769 |
 P5241774 |
 P5241779 |
 P5241786 |
 P5241789 |
 P5241790 |
 P5241812 |
 P5241814 |
 P5241816 |